Не жди возврата - Глава 6

User Rating: / 34
PoorBest 

Глава 6. Принять и оттолкнуть.

«Расскажи ему обо мне…»

Зена задумчиво опустила голову на скрещенные руки, покоящиеся на изогнутой спинке стула. Сидящий напротив Арес едва удержался от того, чтобы не повторить ее жест.

Они сидели так уже очень долго, то глядя друг на друга, то отводя взгляды. Бог рассматривал женщину пристально, будто пытаясь запомнить каждую черточку. Отчасти так оно и было: он впервые за всю принадлежащую ему нескончаемую вечность смотрел на свою смерть.

Она была совершенна, женщина, повинная в его гибели. С каждым новым взглядом он убеждался в этом все больше. Он наблюдал за ней долгие годы, всегда исподтишка, не решаясь выйти из той тени, что разделяла их. Наблюдал и строил планы, полные то безграничной ненависти, то щемящей тоски.

Ему был непонятен собственный интерес к тому человеку, который станет последним камнем в длинной ограде вокруг его сада. Непонятен и оттого более притягателен, чем это вообще было возможно. Он балансировал на грани, рискуя сорваться вниз, и ему это нравилось.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы попытаться расправиться с Завоевателем, а потом гордо доложить о своей удаче Гераклу, он просто смотрит на женщину, словно собираясь прожечь ее взглядом.

Зена улыбнулась одними кончиками губ, снова поймав взгляд Ареса.

Она знала, что он следит за ней, ждет любого неверного движения или слова, того, что позволит им начать заново тот смертельный танец, который они так резко оборвали. Именно поэтому она молчала, почти не шевелясь, позволяя комнате все больше погружаться в темноту ночи, пока бог не соизволил зажечь свечи, разместив их в углах. Одна из таких свечей пылала рядом с ним, бросая блики на смуглое лицо и зажигая нездешним огнем темные глаза. Поначалу они показались Зене черными, но позже она поняла, что такими их делал гнев. Когда же яростные эмоции схлынули, женщина убедилась, что глаза у бога теплого шоколадного оттенка, и вокруг зрачка рассыпаны в беспорядке желтые искорки.

Это было забавно, разглядывать почти в упор того, кто пришел ее убить. Странно, учитывая то, что она ожидала наемника из человеческого рода, а не из олимпийского. Неприятно, понимать, что ничего не кончено и все еще продолжается. И по-особому тепло, ощущать молчание, которое связывало их больше, нежели самый бурный секс с Гераклом.

Завоеватель никогда не считала беседы своим коньком. Ей проще было врубиться на полном скаку в гущу битвы, нежели проводить долгие и занудные вечера, выслушивая своих советников, спрашивающих ее мнения по каждому поводу. Вот и сейчас она понимала, что разговора может не получиться. А ей ведь о многом хотелось спросить…

- Тебе тоже хочется смеяться? – вдруг спросил мужчина, и Зена удивленно моргнула, потому что его вопрос не совпал с ее мыслями.

- Я… - начала она и вдруг, совершенно неожиданно для себя, рассмеялась. Арес последовал ее примеру, и напряженная тишина, окутывающая их плотным непроницаем покрывалом, распалась: можно было услышать, как ее осколки звенят где-то под ногами.

Отсмеявшись, Зена уселась поудобнее, вытягивая слегка затекшие ноги.

- Сражение пока откладывается, я правильно понимаю? – она выгнула бровь. Бог пожал плечами и поправил ножны.

- Ты правильно понимаешь, - он задумчиво прихлопнул мотылька, севшего ему на запястье. Завоеватель кашлянула, почему-то ощущая себя очень косноязычной, и мужчина искоса посмотрел на нее.

- Меня удивляет, где носит Геракла в то время, как я тут тебя убиваю, - саркастически заметил он и тут же выразительно потряс руками. – Хотя, мне кажется, я слышу звон цепей…

Зена хмыкнула, оценив шутку: про сложные отношения Геракла с богиней любви она была наслышана и иногда очень жалела, что не имеет возможности увидеть все происходящее собственными глазами.

Арес потянулся, как большой кот, и потряс головой.

- Ты будешь задавать мне какие-нибудь вопросы или я могу быть свободен? – немного лениво и в то же время с проскальзывающими нотками тревоги поинтересовался он. Зена, конечно же, и думать не смела, что бог войны ее боится. К тому же был один вопрос, который ей хотелось бы прояснить.

Завоеватель прищурилась, сплетая пальцы.

- Зачем тебе нужна моя смерть?

Резко наступила тишина, стало слышно, как в комнате распевает свою монотонную песню комар.

Арес немигающе уставился на женщину, словно увидел впервые.

- Неужели Геракл тебе не говорил? – не слишком уверенно спросил он, даже не зная, что отвечать. Соврать? Недостойно. Сказать правду? Не хочется.

Зена пожала плечами и, почти не глядя, поймала в кулак назойливо жужжащего комара.

- Он считает это великой таааайной, - протянула она, давя насекомое и разжимая ладонь, на которой красовалось кровавое пятно. Женщина небрежно вытерла руку о бедро и вновь посмотрела на бога.

- Так что же заставило бога войны гоняться за простой смертной, рискуя развоплощением? – она улыбнулась. – Или твои наемники уже не справляются с поставленной задачей? – она погасила улыбку, ожидая ответа. Ей было интересно, сознается ли Арес в том, что подослал к ней убийцу.

Мужчина поджал губы, машинально поглаживая рукоять меча, выкованного для него самим Гефестом.

- Что заставило? – он помедлил чуть. – Судьба…

Зена тихонько засмеялась уловке бога, но спорить не стала, только склонила голову в знак того, что приняла этот ответ.

- А что насчет наемников? – напомнила она, не слишком надеясь услышать правду.

Белые зубы бога войны сверкнули в широкой улыбке, и он пригладил бороду, словно раздумывая над чем-то.

- Скажем так, - хитро прищурился он, - один есть. Найти его – это уже твоя задача.

Завоеватель хмыкнула, удивленно думая о том, что их разговор выглядит, как беседа двух старых приятелей, давно не видевших друг друга: поначалу была робость и смущение, теперь же все встало на свои места. Нельзя сказать, чтобы ей это нравилось, все-таки этот бог был ей врагом… Но и неприязни откровенной она не чувствовала. На данный момент ей было все равно.

- Тебя нигде не ждут? – она недвусмысленно дала понять, что бог уж слишком задержался у нее в гостях.

Арес никогда не считался глупцом и намек понял с первого раза. Поднявшись, он уже было хотел просто щелкнуть пальцами и раствориться в воздухе, как обычно, когда что-то его остановило. И он, вместо того, чтобы подумать о том, чем это может обернуться для него, сделал неуверенный шаг вперед.

«У моей Смерти глаза синие, как самое глубокое море…»

Зена изумленно посмотрела на приближающегося к ней мужчину. Первым порывом было вскочить на ноги и вновь обнажить меч, но в действиях Ареса она не чувствовала угрозы.

Мужчина остановился рядом с ней, и улыбка озарила его лицо. Он слишком часто улыбался сегодня, это не к добру.

- Было приятно познакомиться с тобой, - он склонился в галантном поклоне и прежде, чем Зена сумела понять, что он собирается делать, взял ее руку в свою широкую ладонь, запечатлев на запястье легкий поцелуй.

Завоеватель вскинула брови в немом жесте.

Арес ответил ей еще одной улыбкой.

«Дотронуться до своей Смерти… Кто из богов может похвастать тем же?»

- Я бы сказал, до следующей встречи, но, полагаю, ты сочтешь сию остроту несмешной, - заметил он, все еще держа теплую руку женщины в своей.

Зена помолчала, пристально разглядывая бога.

- Я всегда к услугам твоего наемника, - сказала она, наконец, и в словах ее не было ни тени намека на иронию. А через несколько секунд добавила небрежно:

- И к твоим.

Арес все-таки разжал руку и попятился назад, не сводя глаз с женщины и с ее меча. Осторожность – великая вещь.

- Мое почтение, - он выпрямился, и сияющая вспышка света поглотила его без следа.

Зена в странной задумчивости некоторое время смотрела на то место, где только что стоял бог, потом перевела взгляд на свою руку, на коже которой все еще ощущалось мягкое касание губ мужчины и, более жесткое, его бороды.

- Забавно, - медленно проговорила она, встряхивая головой, словно сбрасывая некую пелену. Глаза зажглись мрачным огнем, обещающим полыхать долго и яростно.

Еще один бог, вознамерившийся воздействовать на нее с помощью своих чар? На этот раз не выйдет. К тому же, флирт с убийцей – не в ее духе, если только убийца – не она сама.

Завоеватель резко поднялась на ноги и, подойдя к кровати, нащупала за балдахином хитроумно прикрепленный колокольчик. Звон наполнил помещение, исчезая где-то в ночи, а через минуту в дверь постучали.

- Да! – раздраженно проговорила Зена, вкладывая меч в ножны и аккуратно кладя его на прежнее место, недалеко от кровати. Внутрь, беспрестанно кланяясь и не смея поднять глаза, вошел невысокий полный мужчина в мешковатом одеянии.

- Что прикажете, моя Леди? – подобострастно спросил он, замирая в ожидании.

Зена сбросила с плеч перевязь для ножен и замерла, погруженная в раздумья. Чего еще ей не хватает этой ночью, чтобы сделать ее совершенно… совершенной?

- Я хочу вина и фруктов, - велела она, наконец, и, когда мужчина, все еще продолжая кланяться, пошел спиной к двери, остановила его небрежным дополнением: - И новую рабыню.

Где-то за пределами замка взвыл в сумрачных небесах бушующий ветер.

«Прошлое не стоит памяти»

Геракл появился в комнате Каллисто подобно вихрю, принесшему с собой ощущение далекой грозы, медленно бредущей по направлению к замку. Женщина, уже успевшая лечь в постель, недоуменно открыла глаза, следя за немного взъерошенным богом, присаживающимся на краешек кровати.

- Ты сегодня была не одна, - не терпящим возражений голосом заявил он, чуть ли не принюхиваясь. Каллисто подавила усмешку и пожала плечами, повыше подтягивая одеяло, хотя, как она успела понять, Геракл к ней не питал ни грамма интереса.

- Да, иногда ко мне кто-нибудь заглядывает, - в ее голосе промелькнул сарказм, который она успешно скрыла. Бог поморщился, отмахиваясь от нее.

- Не говори ерунды, кто может о тебе помнить, кроме меня и того неудачника, возомнившего себя великим стратегом и предводителем? - безжалостно произнес мужчина, не замечая, как стремительно бледнеют щеки Каллисто так, будто она собирается вот-вот упасть в обморок. – Кстати, где он?

Обморока не получилось, женщина вздернула подбородок.

- Уж не думаешь ли ты, что он тут у меня ночует? – высокомерно поинтересовалась она. – Я не видела его с того момента, как отдала ему тот пузырек.

Геракл почесал шею, делая вид, что очень сильно раздумывает по этому поводу, и снова посмотрел на Каллисто.

- Затаился, ждет, - бросил он и прищурился. – Я тут, собственно, не за этим, - он многозначительно замолчал, ожидая, что Каллисто бросится его расспрашивать и требовать рассказать все, что он знает. Но женщина равнодушно молчала, глядя на него глазами, пустыми, как хмурое предрассветное небо.

Геракл подождал немного, убедился, что упрашивать его никто не собирается, и с досадой сказал:

- Поброди по замку, - он вскинул брови, заметив на лице Каллисто промелькнувший было и тут же подавленный интерес. – Понаблюдай за людьми, - мужчина потер ладони, словно пытаясь их согреть. – Особенно за теми, кто недавно сюда попал: один из них может быть послан в Коринф, чтобы убить Зену.

От обычно проницательного взгляда мужчины укрылось то, что Каллисто хотела что-то сказать, но закрыла рот, не издав ни единого звука. И только карие ее глаза вспыхнули вдруг ярко и погасли, словно поймав отблеск свечи.

- Ты слышала меня? – требовательно проговорил Геракл, склоняясь к женщине и сжимая пальцами ее плечо. Он причинял ей боль, намеренно или же нет, но менее больно ей от этого не становилось.

Каллисто сморщилась, продолжая молчать, помня, что любое проявление слабости еще больше опустит ее в глазах бога.

Девушка, что приходила вечером… Найама, так она себя назвала. Она ведь тоже новенькая. И что-то странное было в ней, когда она слушала монолог Каллисто, не мешая ни единым словом. Судя по имени, она должна была бы быть индианкой, но индийской крови в ней не было ни капли, в этом Каллисто готова была поклясться.

Любопытно…

Губы женщины чуть изогнулись в насмешливой улыбке, когда она подумала о том, что скажет Зена, когда ей донесут, что ее узница вновь вышла на свободу и разгуливает по замку, как в былые времена.

Эта мысль настолько понравилась Каллисто, что она даже взглянула на Геракла более доброжелательно, чем обычно.

У            видев, что его слова заинтриговали женщину, бог отпустил ее плечо, равнодушно отмечая, что после его хватки на белой коже остались красные пятна, стремительно наливающиеся багровым.

- Так ты поняла меня? – на всякий случай уточнил он. Каллисто удержалась от желания почесать травмированное плечо и кивнула.

- Я поброжу, посмотрю, - отозвалась она, морща нос и отводя взгляд. – В конце концов, быть может, настало время… - она замолчала, поняв, что в комнате рядом с ней уже никого нет.

Женщина со вздохом облегчения коснулась плеча и закусила губу от боли, когда пальцы нашли травмированное место. В воле Геракла было и вовсе сломать ей что-нибудь, однако сегодня он ограничился вывихом. И на том спасибо.

Каллисто медленно откинула одеяло, встала и, подойдя к зеркалу, всмотрелась в него. Блестящая поверхность бесстрастно отразила спутавшиеся от недолгого сна светлые пряди волос, худобу тела, просвечивающего под ночной рубашкой, и искорки безумия, танцующие в широко распахнутых карих глазах.

Женщина дотянулась до зеркала и положила горячую ладонь на холодные пальцы своего теневого двойника.

- Настало время заставить Зену сожалеть, - хихикнула она, подмигивая своему отражению.

«Богам тяжелее»

Оказавшись на Олимпе, у себя в покоях, Арес наконец-то позволил себе глубокий выдох да такой, что подлетевший было к нему ветер встревожился, словно учуял соперника, и отпрянул назад, недоуменно кружась на одном месте.

Бог войны отстегнул ножны, забросил их подальше, стащил кожаный жилет и с размаху плюхнулся на узкую, по-походному застеленную, кровать.

Кто сказал, что боги не спят?! Спят, правда очень мало да и то скорее, отдавая дань своей схожести с людьми, нежели по собственному желанию. Но иногда ведь тянет просто прилечь, не на пол же ложиться! А значит, кровать в помещении просто необходима!

Арес открыл глаза, заложил руки за голову и уставился в потолок, на котором переливались разноцветные радуги. Он любил это чудо природы и частенько следил за их появлением. Половина Олимпа открыто смеялась над этим его увлечением, другая половина оценила его по достоинству, и теперь мужчина иногда заставал Зевса сидящим где-нибудь в поле, на мокрой после обильного дождя траве, с едва уловимо трепещущей на губах улыбкой. Той улыбкой, которую Арес вынес из своего детства, когда все было просто, и вечность казалась по-настоящему бесконечной.

Что он вынес из пребывания в спальне Завоевателя после неудачной попытки отправить Зену во владения дядюшки Аида и тетушки Персефоны?

Ни-че-го. Ровным счетом.

За исключением того, что Завоеватель, как женщина, вполне могла бы стать ему достойной парой.

Пару лет назад Арес бы сам себя проклял за подобные мысли и не только потому, что Зена в то время, как и сейчас, была для него угрозой номер один. Тогда размышления о том, чтобы найти себе пару, подобно многим богам, вводили его в ступор, заканчивающийся разъяренным рычанием на всех, кто пробегал мимо. Однако, все течет, все меняется, даже боги пытаются стать другими. Особенно, учитывая нынешнюю сложившуюся на Олимпе ситуацию.

Арес перевернулся на бок, вздыхая.

Считать Зену красивой женщиной, достойной занять место рядом с ним – это одно. А размышлять об этом всерьез, наплевав на возможные последствия – совсем другое.

А ведь еще была Габриэль…

Конечно же, бог отлично знал, какие чувства питает к нему наемница. Знал и не пытался ничего менять, справедливо полагая, что пока он будет держать ее на расстоянии, она останется рядом с ним, выполняя все его поручения. Из этого можно было сделать вывод, что бог просто пользовался девушкой, достигая через нее свои корыстные интересы, но все было совсем не так: Арес успел по-своему привязаться к Габриэль, искренне считая ее своей любимой воспитанницей, и даже заботился о ней в какой-то мере. Во всяком случае, один из порталов, через которые он мог наблюдать за подвластными ему смертными, был настроен именно на девушку, и не проходило и дня, чтобы Арес не заглянул в него, чтобы убедиться, что с Габриэль все нормально. Но вот мысли о том, чтобы завязать с ней какие-то отношения, основывающиеся на физическом взаимодействии, Ареса повергали в смущение, если только можно представить, что бог войны умеет смущаться. Ему было неудобно рассматривать Габриэль, как возможную любовницу, быть может, оттого, что он видел, как она взрослеет.

Яркая малиновая вспышка озарила покои, и Арес недовольно поморщился, когда радостная и разноцветная богиня любви выпорхнула из открывшегося проема в воздухе, ступая на пол.

- Братиииишка, - пропела она, улыбаясь. – У меня для тебя есть забавные новости!

Не успел Арес опомниться, как она подсела к нему, обняла и принялась нашептывать на ухо:

- Ну, ты же не сердишься, что я подкалывала тебя тогда? – ее горячее дыхание касалось шеи бога. – Я опять поиздевалась над Гераклом, - богиня хихикнула, увидев, как ползет вверх бровь Ареса в немом изумлении. – Ага, оставила его прикованным к кровати! Ты же знаешь, Гефи делает отличные наручники!

Мужчина тихонько засмеялся. Хоть одна хорошая новость!

- И долго он так лежал? – спросил он, очень живо представляя, как рычащий брат мечется по любовному ложу, стараясь перегрызть оковы.

Афродита засмеялась вместе с ним звонким переливом колокольчиком, и ее копна сияющих волос взметнулась ввысь, опадая на плечи.

- Долго, - заговорщически подмигнула она Аресу. – Пока я не вернулась.

- Жестокая, - поддразнил ее брат и, потянувшись, чмокнул в щеку. – А где ты гуляла, пока он отдыхал?

Богиня надула губы, ей явно не хотелось об этом говорить, глаза у нее бегали, как у вора.

- Давай, рассказывай, - подстегнул ее бог, принимая сидячее положение и подталкивая сестру плечом.

Афродита тяжело вздохнула, ковыряя наманикюренным пальчиком покрывало на кровати.

- Я решила узнать, кто заставит Завоевателя распланировать собственное погребение, - туманно выразилась она, однако Арес, чьи мысли все еще были настроены на волну Зены и всего, что с ней связано, быстро уловил суть. И понял, что не зря он предупреждал Габриэль, прося ее какое-то время подержаться в тени.

- Отлично, - пробормотал он, потирая ладонью грудь, то место, куда попал его же собственный пульсар. – И как успехи?

Афродита скуксилась еще больше.

- Никак, - со вздохом признала она. – Ты отлично постарался, накладывая на своего убийцу заклятие необнаруживаемости, - она говорила с досадой, но в голосе проскальзывали нотки восхищения.

Арес хмыкнул, гордясь сам собой.

- Так что можешь оставить это занятие, - констатировал он, выразительно глядя на сестру.

Та вскинула голову.

- И не подумаю! – она ткнула пальцем в Ареса, случайно попав по больному месту, и тот охнул, стараясь не съежиться от неприятных ощущений. – Ты бросил мне вызов!! Я принимаю его!!

Она хихикнула, вскочила на ноги и, послав брату воздушный поцелуй, растворилась в золотом блеске.

Арес покачал головой.

Не то, чтобы он очень опасался за целостность Габриэль, если Афродита все же сумеет ее обнаружить. Но и лицезреть исполнение собственных предупреждений ему бы не хотелось.

- Завтра, - пробормотал он, задумчиво оглядывая помещение, словно ища что-то. – Завтра мы все обговорим…

Он помотал головой, надеясь избавиться от ненужных мыслей, заставил себя забыть о том, что сегодня лицом к лицу стоял со своей Смертью и чуть было ей не проиграл, и повалился обратно на кровать, рассчитывая немного поспать.

Ну, совсем чуть-чуть.