| Article Index |
|---|
| Добрая услуга |
| Продолжение |
| Продолжение 2 |
| All Pages |
Арес догадался немного пригнуться, чтобы не стукнуться головой о верхнюю часть трубы, пробираясь по ней. Это был какой-то служебный проход, люки открывались через каждые пятьдесят шагов. Перед каждым он останавливался и прислушивался, но было трудно хоть что-то разобрать, с ревущими с другой стороны сиренами.
Он не был уверен, как далеко должен был идти, чтобы добраться до зала эвакуации, невозможно было сказать, как глубоко в станции он был, со всеми этими изгибами и поворотами. Он пробирался вперед, держа свой пульсар. Мысль о Зене, борющейся там, в то время как он, словно крыса, прятался в трубах, раздражала - он мысленно плевался и ругался, презирая себя за то, что позволил ей уговорить себя на это. Как патетично! Бог Войны, бегущий от сражения. С его собственной армией, не меньше!
Шум, похожий на шипение фейерверка, заставил его остановиться - и секунду спустя часть трубы позади него вспыхнула синими электрическими искрами и дымом, текущим на него. Сирены завопили в сто раз громче из-за разрыва в изоляции. Арес был отброшен к противоположной стороне трубы, ударился головой и закашлялся, пытаясь не выпустить из руки пульсар. Снаружи раздались еще два выстрела пульсара, что-то взорвав, и всё стихло. Арес приготовил оружие, готовый сражаться с кем бы то ни было, но больше не последовало ни выстрела.
Он подтянулся на локтях туда, где была пробита стена, резкий дым разъедал его глаза - он едва смог различить два тела, распластавшиеся в пыли среди искореженных краев трубы. Арес вглядывался в них - это могли быть его люди?
Он встал на четвереньки и отложил в сторону пульсар, вытаскивая тела из завала. Вокруг них расползалась лужица крови, выделяющейся на белой пыли, впитываясь в разорванные волокна изоляции, свисающие с металлических краев. Нет - они не могли принадлежать его армии, он понял это, когда завал был немного разгребен - лишь два офицера станции. Мужчина и женщина. Они носили гражданскую одежду, красные костюмы со знаками отличия, которые он не мог распознать. Оба были юными - просто мальчик и девочка, вероятно пойманные при попытке открыть люк в проход к безопасности.
Арес рискнул подняться наверх, чтобы выглянуть из дыры. Стены коридора снаружи были окрашены в розовые пастельные тона, возмутительный цвет - но, если он правильно помнил, этот цвет подразумевал, что он очень близко к центру. Зал эвакуации должен был появиться, максимум, минут через десять.
Он смотрел на неподвижные тела на полу. Девочка дышала, он видел, как пыль чуть кружилась над ее ртом - в мальчике он не был уверен, но у обоих были раны, оба тела истекали кровью.
Он должен оставить их обоих, сейчас же - прежде, чем кто-то сюда вернется. Было глупо даже думать о том, чтобы куда-то их перетащить... Он не думал об этом, так или иначе... Если он наткнется на дюжину солдат, патрулирующих коридоры, у него не будет ни шанса - а он, вероятнее всего, наткнется, поскольку тюремный отсек здесь неподалеку. Он не сможет вернуть армию, если будет мертв.
Мысль о Зене, там, в кабине Арго, неожиданно подкралась к нему, и в его голове зазвучал ее голос. Я ХОТЕЛА БОЛЬШЕ.
-Дьявол всех сожри, - с чувством сказал Арес. Он поднял эти два тела на плечи, немного пошатываясь под их весом и спускаясь в проход, стараясь игнорировать пульсирующую боль в голове, где он ударился. Во всяком случае, они обеспечат ему оправдание, когда он найдет зал эвакуации. Он мог игнорировать головную боль.
Труднее было игнорировать ощущение, что он словно голый, его мог подстрелить любой, кто захотел бы заглянуть в зияющую дыру в трубе, и леденящее знание, что он не сможет вовремя отреагировать, не с двумя мягкими телами, висящими на нем. Каждый шаг был вызовом, он не учел,
насколько скользким был пол; требовалась вся его концентрация, чтобы не поскользнуться. Пот лился по его лбу, в его глаза, он не мог вытереть его, не отпуская свою ношу - и он не смел остановиться для этого, не когда он был так раскрыт, так уязвим.
Он продолжал надеяться на поворот в проходе, скрывший бы его от любых любопытных глаз, проверяющих дыру, но труба, до сих пор столь полная изгибов и разных странных углов, оставалась убийственно прямой, как будто устроив против него заговор.
Когда появился поворот, он был не в том направлении, которого ожидал Арес. Он споткнулся о какой-то порог на уровне лодыжек. Пол вдруг исчез под его ногами, и он почувствовал, что куда-то падает, летит вниз как камень. Не отдавая себе отчета, Арес развернулся так, чтобы двое потерявших сознание оказались на нем - и потом шлепнулся на пол с вызывающим отвращение глухим стуком, под его спиной что-то треснуло, и он снова ударился тем же местом
на голове, что и в прошлый раз, так что перед его глазами вспыхнул разноцветный фейерверк. Он едва заметил дополнительные болезненные удары, когда на него свалились два тела.
Мир плыл в пузырях болезненного цвета, Арес думал, что он слышит вокруг голоса - страх? удивление? - и кто-то снял с его груди раздражающую ношу, так что он смог немного дышать.
Он лежал несколько мгновений, отрывисто дыша и пытаясь выяснить, может ли двигаться. С мучительным ощущением он открыл глаза, щурясь от яркого света, вызывающего лишнюю боль в голове. Над ним был высокий потолок, из пластиковой плитки - и широкой круглой дырой, похожей на аварийный люк вверх ногами, с лестницей, ведущей из него вниз...
Дерьмо. Титаническим усилием Арес заставил глаза сосредоточиться на дыре. Так и есть - труба. Он пропустил лестницу и свалился прямо в нее. ДОЛЖНО БЫТЬ, Я ПОМЕШАЛСЯ, НЕСЯ ЭТИХ ИДИОТОВ. Была причина, по которой он взял их с собой, Арес знал... Он просто не был уверен, какая - и затем внезапное понимание прогнало из его головы остальные мысли. ДЫРА В ПРОХОДЕ! Солдаты могли сломиться сюда в любую минуту. Он ошарашено сидел, борясь со своим взбунтовавшимся животом, пока помещение не стало принимать отчетливые очертания.
Он лежал - нет, сидел - на горе раздавленного картона. Вокруг него лежала тьма коробок. Это объясняло, почему он не был кучей сломанных костей... И были лица. Арес озирался - он был окружен людьми, гражданскими жителями, все обеспокоено смотрели на него. Он взглянул вниз - было много крови, но вряд ли она принадлежала ему. Пояс его пульсара был порван, оружие лежало рядом.
Что, черт возьми, он здесь делал? Он должен быть там, возвращать свою армию! Он поднялся на ноги, пытаясь стоять, но они, казалось, не хотели держать его вес.
Темноволосая девушка в серебристом костюме, как у Габриель, вышла вперед. Она была бы почти симпатичной, если бы не неестественно бледная кожа, подумал Арес - и затем понял, что она дрожала.
-Кто вы? - спросила она, осторожно уставившись на его пульсар. - Почему вы не спустились по лестнице?
Арес дернул пояс, беря пульсар в руку. Его губы скривились в черном юморе.
-Я забыл, что не умею летать.
Какая-то женщина обняла девушку, уводя ее.
-Дай человеку передохнуть, Алексиса, он ранен. А теперь иди, тебя зовет твой брат.
Девушка позволила себе пробиться сквозь толпу в угол, где лежали два тела, принесенные Аресом. Только они уже не были телами - оба выглядели очнувшимися, мальчик жалобно хныкал, пока мужчина в униформе санитара обрабатывал его рану, пытаясь перевязать ее.
Женщина протянула руку, чтобы помочь Аресу.
-Вы можете стоять?
Арес снова попробовал переместить свой вес, на этот раз неустойчиво поднявшись. Он игнорировал руку женщины.
-Всё хорошо, - сипло сказал он, смотря на толпу людей, окружающих его. – Но если вы не сделаете что-нибудь с тем люком, есть большой шанс, что через несколько минут мы все станем пульсарным мясом.
Женщина выглядела испуганной, толпа вокруг него забормотала в страхе.
Арес изучал брешь в потолке.
-Кто-то сделал дыру в туннеле, там дальше, где я нашел ваших друзей, - он кивнул в направлении двух раненных, и при движении головы всё снова поплыло перед глазами, вместе с новой волной боли.
-Должно быть, они пытались открыть люк, - сказала женщина, качая головой. - Но что мы можем сделать?
Арес смотрел на все лица, с тревогой обращенные к нему. Они ждали инструкций, понял он. Он знал, что они выполнили бы любую его команду, ощущал накатываемую волну власти, и эта волна накрывала всю толпу, он словно стоял перед своей армией.
-Я возвращаюсь туда, - сказал он. - Сдвиньте все столы к люку после того, как я уйду, я должен запечатать его с другой стороны, - для большего эффекта он поднял пульсар.
-Подождите, вы не можете идти! - сказала женщина, пытаясь остановить его, когда он направился к лестнице. - Там же армия!
-Я знаю, - Арес закатил глаза. - В том-то и дело, - он ухватился за следующую перекладину лестницы.
-Вас убьют! - голос женщины стал выше, опасно близко к истерии. Она попробовала стянуть его, вцепившись в его лодыжки. Другие руки помогали ей, пытаясь оттащить его от лестницы.
Это уже раздражало.
-Слушайте, - заорал Арес, избавляясь от них. - Тот люк закрывается внутрь. Я не могу запечатать его отсюда! - почему они просто не отпустят его? Он должен был добраться к тюремному отсеку прежде, чем Скарта освободят! Ублюдок не получит контроль над его отрядами.
-Вы безумец! - толпа в его ногах больше не бормотала, они кричали.
-Будь они прокляты, - думал Арес, быстро поднимаясь вверх, через люк, и захлопнув его. Он огляделся, удостоверяясь, что туннель все еще был пуст - вдалеке продолжали вопить сирены, но он не слышал и не видел никакого движения. Его удача еще не оставила его.
Быстрым привычным движением он нацелил пульсар на кромку закрытого люка и нажал спусковой механизм. Яркий сердитый импульс поразил металл, заставляя его пузыриться и пылать - шум был оглушительным, отражаясь бесконечным эхом по всей трубе - и всё было кончено. Люк был сварен, верхняя ступенька лестницы растаяла вместе с краем, излучая интенсивный жар. В ушах Ареса зазвенело во внезапной тишине.
Он вернул пульсар на пояс и отправился назад тем же путем, которым пришел, к взорванной стене. Тюремный отсек был бы прямо снаружи.
* * *
-Габриель, смотри! - Зена сняла одну руку с пульта управления, указывая на что-то в портале кабины.
-Он входит! - закричала Габриель. - Через шлюз!
Толстобрюхая Плотва прилепилась к корпусу Станции, прямо у шлюза, словно гигантский паук. В довершение сходства она прижалась к корпусу клешнями, присасываясь к шлюзу и взламывая его. Двери неохотно открылись и закрылись.
-Сила есть - ума не надо, - Зена нахмурилась. - Должно быть, один из людей Скарта!
Она развернула Арго и направила к "пауку", уворачиваясь от осколков, парящих вокруг них, тараня Плотву боком, так чтобы она оторвалась от шлюза.
-Слишком поздно, - сказала Габриель, Зена остановила Арго, освобождая внешние двери шлюза. Они влезли через аварийный люк. - Они уже на станции.
-Ненадолго, - ответила Зена, они обе вышли из шлюзного отсека в коридор. Стены в розовых пастельных тонах вокруг них пульсировали красными сигнальными огнями, воздух заполнился воплями сирены.
-Сюда, - указала Зена. - Они хотят попасть в тюрьмы.
* * *
Арес подтянулся в отверстие в трубе и осмотрелся. Коридор переходил в другой, пошире, где-то через сто шагов влево. Он прижался спиной к стене, когда мимо него пробежали два солдата, исчезая в коридоре пошире.
-Всего двое, - подумал он, осторожно двигаясь к переходу – несколько кораблей должны были прорваться через резервные шлюзы, но не похоже, чтобы они сумели взять космодром.
Разумеется, не сумели - они же боролись с Зеной!
Он достиг тюремного отсека без происшествий. Это был просто длинный коридор, вроде того, из которого он только что вышел, только с дверями, открывающимися в камеры, по обе стороны. Вероятно, они предполагались быть хорошо охраняемыми, но Арес никого не замечал - те два солдата исчезли, охранников не было. Несколько сирен вопили в тишине, он мог слышать собственное рваное дыхание и неравномерный ритм шагов. Эффект был ирреален - пустая тюрьма, никаких признаков борьбы где-либо, только коридор с укрепленными дверями. Не слишком отличающимися, понял он, от дверей в секторе офиса Зены - за исключением сигнальных кнопок на стальных панелях дверей.
Шум потасовки привлек его внимание; Арес остановился и прислушался. Шум доносился из-за двери слева от него. Был взрыв света и звука: он поджарил блокирующий механизм и толкнул дверь, открытую лучом его пульсара.
Арес не знал, чего он ожидал - но увиденная сцена точно была не этим. Два солдата, которых он видел прежде, прижимались к груде чего-то у противоположной стены, закрывая лица от света, льющегося из дверного проема. Он узнал обоих.
-Страйф, - сказал он, подходя к парочке и, зловеще улыбаясь, нависнув над ними. Тощее тело Страйфа начало заметно трястись, зубы застучали. – И Дисгармония. Какой приятный сюрприз.
Дисгармония вскочила на ноги и сделала несколько поспешных шагов назад.
-Арес, - сказала она, надувая свои кроваво-красные губы. - Мы, ээ... Прилетели искать тебя.
Арес рывком за ухо поднял Страйфа на ноги, продолжая смотреть на Дисгармонию.
-Сюда?
Миниатюрная брюнетка оглянулась на груду того, что напоминало хлам. Она нервно облизывала губы.
-Не беспокойся, - Арес впился в нее взглядом, - я этому не поверю, - он выпустил ухо Страйфа, и паренек опрокинулся на спину, что-то выронив при падении.
Арес поднял это - кодовая карта. Так вот как они вошли. Он скрестил руки и чуть изогнул бровь, ожидая объяснений. Дисгармония и Страйф обменялись возбужденными взглядами.
-Арес, ты же знаешь, мы полностью верны тебе...
Груда позади них зашевелилась, и Арес понял, что это было.
-Скарт, - зарычал он, бандит поднялся. - Подумываешь о заимствовании моей армии для модернизации?
Рядом с Дисгармонией и Страйфом Скарт напоминал человеческий танк.
-Это которой армии, Бог Войны? Той, что ты продал своей сучке со Станции Правосудия?
-Знаешь, - с готовностью предупредил Арес, - я собирался подождать, пока мы не вернемся в лагерь, чтобы убить тебя, - он поднял пульсар и в ложной жалости широко раскрыл глаза. - Но, по-моему, я только что передумал.
Он не успел нажать спуск. Скарт был обманчиво быстр для своей туши – он рванул к двум солдатам, схватив волосы Дисгармонии и запястье Страйфа в свои огромные кулаки и пихнул их между собой и Аресом.
-Ну давай, - невозмутимо сказал он, дернув волосы Дисгармонии, когда она задергалась. - Стреляй, - Страйф захныкал, пробуя освободиться.
-Хорошо, достаточно!
Оглушающий выстрел зазвенел в камере, и Скарт рухнул. Дисгармония и Страйф отскочили от падающего тела, Дисгармония споткнулась и врезалась в Ареса, падая вместе с ним.
Арес отбросил ее и повернулся, сразу же увидев в дверях Зену и Габриель. Зена сложила свое взрывное оружие и прицепила на пояс к пульсару.
-Ты как, в порядке? - спросила она его, пересекая комнату в его направлении.
-Да... - Арес сел.
-Габриель, - сказала она, поворачивая голову. - Займись этими двумя, - Габриель кивнула, защелкивая пару наручников на запястьях Дисгармонии и Страйфа, прежде чем они поняли, что случилось. Устройство растянулось и тут же сжалось, вынуждая эти двух заключенных стоять близко друг к другу. Их глаза были застекленевшими, словно в трансе.
-Я собираюсь вызвать офицеров, - сказала Габриель.
Зена кивнула.
-Мы будем здесь.
Адвокат повесила пульсар на пояс и выбежала в коридор.
-Что ты с ними сделала? - нахмурился Арес, Зена села на корточки позади него. Он попытался встать, но Зена надавила на его плечо, вынуждая остаться в прежнем положении.
-Им нужно было передохнуть, - сказала она. - Как они здесь оказались?
-Кодовая карта. Они, видимо, украли коды замков, когда были здесь в прошлый раз. Они, КАК ПРЕДПОЛАГАЛОСЬ, скармливали тому борову снотворное и тащили его назад.
Зена провела пальцами по задней части шеи и головы Ареса, исследуя его ушибы. - Ты сам виноват, знаешь ли. Ты должен был оставить Скарта в покое.
Арес вздрогнул при прикосновении ее пальцев к ране, где он ударился головой.
-Знаю-знаю. Ты собираешься продолжать тыкать меня в это носом?
-Нет, - сказала Зена с маленькой улыбкой в голосе. - Я только хочу убедиться, что ты знаешь, что за сегодня я спасла твою шкуру уже трижды.
-Наверное, это рекорд, - Арес почувствовал, как его дыхание перехватило, когда руки Зены нежно взъерошили его волосы и слегка коснулись его шеи. - Не то, что бы я не был благодарен - но зачем ты это сделала?
Он был удивлен, услышав ее вздох. Ее руки замерли, он мог чувствовать жар там, где ее кожа касалась его.
Зена передвинулась, так что могла видеть его лицо в полумраке камеры, отмечая на нем раны и синяки, происхождения которых не могла определить. Она провела кончиками пальцев по его щекам и подбородку с нежностью, которой вообще-то не собиралась выказывать, исследуя и запоминая новые шрамы.
Она не ответила на его вопрос. Вместо этого она спросила:
-Почему ты помог в туннеле двум ребятишкам?
-Откуда ты знаешь?
Зена улыбнулась.
-Просто ответь на вопрос, Арес.
-Не знаю, - признался он. - Я думал, что, возможно, не буду выглядеть так подозрительно, появляясь в том зале, если притащу их, - он не собирался говорить ей, что услышал ее голос.
-А люк?
-Мне нужна была причина для ухода.
-Ты мог бы что-нибудь соврать.
Арес раздраженно выдохнул.
-Они были там полностью беззащитны, ясно? Это было...
Зена прижала палец к его губам.
-Я знаю. Это было правильно. Это было ХОРОШО.
Арес закатил глаза.
-Замечательно. Подай ту ткань.
В дверях, заслоняя свет, появились санитары и офицеры Правосудия, вбегающие внутрь, среди них были Геракл и Габриель. Кто-то зажег свет, отчего Зена сощурилась и заморгала.
Санитары раскладывали носилки, Зена и Арес поднялись на ноги.
-Те двое - только свидетели, - сказала Габриель, указывая на неподвижные тела Дисгармонии и Страйфа. - Скарт - там.
Геракл сделал шаг вперед.
-Брат, - сказал он, качая головой. - Никогда бы не подумал... - позади него в дверях толпились люди, которых безуспешно пытался сдержать офицер.
Геракл обернулся, когда женщина оттолкнула офицера, влетая в камеру. Арес узнал в ней ту, что старалась помешать ему покинуть зал эвакуации.
-Вот тот человек, который спас детей, - сказала она людям за своей спиной, они напирали, стараясь получше разглядеть его. Арес и Геракл выглядели смущенными, Зена лишь улыбнулась, взглянув на Габриель.
-Детей? - переспросил Геракл.
-Да, Геракл, - продолжала женщина, поправляя плащ. - Он принес Селаса и Мику через полтуннеля к залу эвакуации, после того как их оглушило в коридорах.
Люди позади нее сияли, кто-то завопил:
-Как его имя?
-Арес, - сказал Арес, немного отшагивая назад. Зена, говорящая об этом, - это одно, но все эти люди - и Геракл в придачу - это уже оскорбительно.
-Арес! - принялась скандировать толпа. - Арес, Арес, Арес!
Они приветствовали его, понял он. Его, они приветствовали его. Он медленно улыбнулся, начиная наслаждаться этим.
-Я могу к этому и привыкнуть, - сказал он Зене, понижая голос и продолжая улыбаться.
-Хорошо, - ответила она, также тихо. - Рада, что мы пришли к согласию.
Геракл поднял руку, дожидаясь затишья в толпе. Арес сердито посмотрел на него - как же это в духе его братца вечно портить веселье.
-Армия, которая напала на нас... - начал Геракл, и Арес внезапно понял, что он собирался делать. Собирался арестовать его.
Что ж, рано или поздно это должно было случиться, если уж он собирался околачиваться в этом месте. Он взглянул на Зену, но ее лицо не выдавало никаких эмоций. Дьявол. Он выпрямился, со снисходительным презрением глядя на брата.
- ...принадлежала Скарту, - закончил Геракл. - Этот человек помог нам захватить его.
Потребовалась одна минута, чтобы его слова переварились.
-Он спас сотни жизней! - Зена повысила голос, обращаясь к толпе. - Арес!
-Арес! - снова начали скандировать они, с утроенным рвением. - Арес! Арес!
Два брата обменялись длинным взглядом, потом Геракл пожал плечами и повернулся, проходя сквозь толпу.
-Похоже, ты только что спасала мою шкуру в четвертый раз, - сказал Арес Зене, к ним подошла Габриель.
-Нет, - сказала Зена. - На этот раз ты сам.
Габриель усмехнулась. - Кажется, Арес только что стал героем.
Арес съежился.
-Прошу, пощади...
Зена засмеялась.
-Даже не надейся, - она взяла Ареса под локоть, и все трое прошли мимо толпы в коридор.
-Я никогда этого не переживу, - пробормотал Арес.
-У тебя будет время смириться с этим, - сказала Зена. - На Андромеде.
Арес остановился на полпути и выдернул руку.
-Что?!
-Мы туда идем.
-На Андромеду? Рабы, шахты, тупые охранники - ЭТА Андромеда?
-Да.
Он посмотрел на Габриель, которая пыталась не засмеяться.
-Ладно, что происходит?
Зена на мгновение уставилась в сторону - она действительно собиралась это сделать? Она снова взглянула на израненное и разбитое лицо Ареса: он ждал от нее ответа... Теплота шакрама снова текла сквозь ее руку - и она знала, что она не хотела потерять это, не теперь. Она облизнула пересохшие губы.
-Я собираюсь освободить тех людей на рудниках. Я подумала, что ты бы захотел... присоединиться к нам. Одна добрая услуга заслуживает другой.
Арес недоверчиво смотрел на нее.
-Станция Правосудия этого не одобрит.
-Нет, - мягко сказала Зена. - Но всегда есть другие способы помочь людям.
Она подняла на Ареса глаза, и он был потрясен увидеть в них вопрос. Он сглотнул, его горло мучительно сдавило. Он подумал о Дисгармонии и Страйфе, о том, как они были взяты в качестве свидетелей, не преступников - как он собирался придумать им некоторое наказание за их предательство, как остатки его армии рассеялись по галактике...
Зена просила слишком много - просила всё. Но она предлагала больше.
* * *
Станция Правосудия - точно не Букингемский Дворец. Из портала корабля, покидающего главный космодром, она была похожа только на гигантского моллюска на панцире Вселенной - почерневшая серебристая масса с окнами и шлюзами, виднеющимися на самых странных местах. Покореженный, изношенный сражением форт, каждая частица интерьера которого была так же непривлекательна, как его раковина.
Это не то место, по которому можешь ностальгировать. Так же, как и мой армейский лагерь. Полагаю, когда вопрос ставится таким образом, всё дело - в компании. Есть много вещей из моей прежней жизни, по которым я скучаю, но они не имеют значения, ни одна из них - потому что теперь мне не нужно скучать по тебе.
КОНЕЦ
Добавить комментарий
При комментировании на ШипТексте запрещено:
- Использование нецензурной лексики.
- Любые оскорбления в адрес авторов, создателей обозреваемых сайтов, других участников обсуждения и так далее.
- Все виды коммерческой рекламы (даже если вы оставляете комментарий вроде «какой клевый сайт посмотрите мой»).
Комментарии
RSS лента комментариев этой записи